Una catarata es una afección ocular común relacionada con la edad que provoca la opacidad del cristalino natural dentro del ojo, lo que conduce a una visión reducida, deslumbramiento y halos. Hay varios tipos de cataratas que difieren según el sitio y la apariencia de la opacidad en el cristalino. Afortunadamente, todas las cataratas que afectan la visión se pueden corregir quirúrgicamente reemplazando el cristalino opaco por uno artificial.
Cataratas relacionadas con la edad
Dos cataratas relacionadas con la edad que se consideran normales en el proceso de envejecimiento son las cataratas escleróticas nucleares y las cataratas corticales. Ambas cataratas son frecuentes en personas mayores de 50 años.
Las cataratas escleróticas nucleares ocurren en el centro del cristalino del ojo, dentro del núcleo, causando una visión borrosa y amarillenta. Estos son el tipo más común de cataratas y son responsables de la mayoría de las derivaciones para cirugía de cataratas.
Las cataratas corticales son menos prevalentes que la forma esclerótica nuclear y ocurren en las capas externas de la corteza del cristalino. Estos aparecen como puntos o rayos de opacidades y pueden no afectar la visión a menos que afecten la línea de visión y obstruyan la visión clara.
Cataratas NO asociadas con el envejecimiento
A diferencia de las cataratas relacionadas con la edad, existen otros tipos de cataratas que no se consideran parte normal del envejecimiento. Algunas de ellas son cataratas subcapsulares posteriores, cataratas del árbol de Navidad y cataratas de girasol.
Cataratas subcapsulares posteriores (PSC)
Cataratas subcapsulares posteriores ocurren en la superficie posterior del cristalino y afectan la visión más que otras formas de cataratas porque son pequeñas pero centrales en la línea de visión.
El uso prolongado de esteroides, tanto gotas para los ojos como medicamentos orales, es una causa común del desarrollo de estas cataratas, que también pueden estar asociadas con la diabetes y desarrollarse antes de lo esperado para el envejecimiento normal.
Árbol de Navidad y cataratas de girasol
Cataratas del árbol de Navidad y cataratas de girasol reciben el nombre de su apariencia. Las cataratas del árbol de Navidad tienen una apariencia brillante y multicolor, mientras que las cataratas del girasol tienen una apariencia en forma de pétalo con un tono marrón o amarillo.
Las cataratas del árbol de Navidad son poco comunes y están asociadas con la diabetes. Las cataratas de girasol son poco frecuentes y están asociadas a la enfermedad de Wilson, que conduce a la acumulación de cobre en el organismo.
Síntomas y tratamientos para las cataratas
Las cataratas se caracterizan por una visión borrosa o halos en el ojo afectado, lo que puede afectar significativamente la agudeza visual y la calidad de vida de una persona. La visión nocturna deteriorada y la dificultad para conducir pueden ser síntomas que causen suficientes problemas para justificar un tratamiento adicional.
Si bien algunas cataratas son comunes en personas mayores, otras están asociadas con el uso de medicamentos o condiciones médicas subyacentes.
La detección temprana, a través de exámenes oculares de rutina, es clave para controlar las cataratas y mejorar la agudeza visual y la calidad de vida del paciente.
Para tratar las cataratas, se realiza una cirugía llamada extracción de cataratas para extraer el cristalino y reemplazarlo con un implante. Este es un procedimiento muy seguro y común.
Esta cirugía permite que la catarata se elimine por completo y no regrese, independientemente del tipo de catarata presente o si hay una combinación de múltiples tipos de cataratas.