Capas de la córnea
La córnea es la estructura externa transparente del ojo, responsable de refractar la luz hacia el interior del mismo. Está compuesta por varias capas. La capa superior se denomina epitelio corneal; debajo se encuentra la membrana de Bowman , luego el estroma corneal, seguida de la membrana de Descemet, y la capa final es el endotelio corneal.
Cada capa tiene funciones y propósitos específicos para la salud ocular. La capa más grande es el estroma corneal, que es responsable del almacenamiento de nutrientes y de las vitaminas necesarias para el ojo.
Acumulación de colesterol en el ojo
Cuando hay exceso de colesterol o grasa en el cuerpo, el exceso comienza a depositarse en áreas de almacenamiento del cuerpo.
Una de estas áreas es el estroma corneal. El estroma funciona como una opción de almacenamiento a largo plazo para estos compuestos grasos innecesarios.
Cuando estos compuestos de colesterol y grasa comienzan a acumularse, el estroma corneal comienza a mostrar evidencia de este tipo de acumulación.
Este anillo de acumulación es el comienzo del arco corneal y será visible durante un examen ocular completo.
Síntomas del arco corneal
El único síntoma o signo verdadero del arco corneal es la decoloración que se forma como un anillo frente al iris.
Este anillo es la visualización de la acumulación de colesterol en el estroma corneal.
Si bien el anillo de colesterol es visible desde el exterior del ojo, no tiene ningún impacto en la visión real del ojo.
El arco corneal no altera la forma o función de la córnea de ninguna manera. Dado que solo es visible pasivamente y no afecta la función o la visión, rara vez se considera una preocupación.
Cuando Corneal Arcus es una preocupación
Si bien el arco corneal en sí no representa ninguna amenaza para la visión o la salud ocular, puede ser indicativo de un problema de salud mayor.
Por lo general, el arco corneal solo se formará en la población de edad avanzada, específicamente en los mayores de 65 años.
Si el arco corneal se desarrolla en un individuo mucho más joven, puede deberse a que los niveles de colesterol u otros compuestos grasos son extremadamente altos o inestables.
Esta afección, denominada hipercolesterolemia , es común en la población estadounidense, pero debe estar muy avanzada para que se forme un arco corneal.
Si se encuentra arco corneal en estos individuos más jóvenes, se justifica un panel de sangre completo y una derivación al proveedor de atención primaria.